La vernice è un composto tipicamente fluido che può essere steso sopra una superficie e lascia una pellicola sottile, resistente ed elastica su di essa. La vernice è denominata pittura o smalto se contiene pigmenti coloranti.

La vernice è costituita da un componente filmogeno meglio denominato come legante e da un solvente che lo rende fludo e infine da un agente plastificante che ne migliora le caratteristiche elastiche una volta che la vernice viene essiccata.